Betydningen for Storbritannien, ud over de gode nyheder for Glasgow-baserede Spire Global, som havde en af de syv satellitter i nyttelasten (dens Adler-1), er, at det potentielt bringer en britisk satellit lancering et skridt tættere på. Spaceport Cornwall håber, at Virgin Orbit vil lancere en nyttelast fra Storbritannien på en lignende måde.
Det betyder, at blandt de indbydende succesen af lanceringen var det britiske rumbureau (UKSA).
"Tillykke med Virgin Orbit på en anden succesfuld mission, som viser det enorme potentiale for innovativ, luft-launch-teknologi til at imødekomme behovene hos den moderne satellitindustri," sagde Uksas stedfortrædende administrerende direktør, Ian Annett. "At have en RAF-pilot på kontrollerne demonstrerer Storbritanniens engagement i at arbejde tæt sammen med Virgin Orbit forud for deres første lancering fra Spaceport Cornwall senere i år."
Agenturet påpegede, at Glasgow-baserede Spire Global - som så en af sine satellitter, der blev lanceret fra Mojave Air and Space Port i Californien - bygget sin teknologi i Storbritannien, men måtte derefter sende det over hele verden til Amerika.
"Det Forenede Kongerige er hjemsted for nogle af verdens førende satellitproducenter, som i øjeblikket sender deres produkter i udlandet til lanceringen. Vi støtter dem ved at fremme et nyt indenlandsk lanceringsmarked med spacefart og lancere operatører, der leverer tjenester på tværs af Storbritannien og katalysere investeringer fra hele verden. "
Det britiske rumbureau og Cornwall Council er økonomisk støtte til Virgin Orbit for at operere fra Newquay, med lanceringer håbet at begynde i sommer. De mener, at Spaceport er indstillet til at skabe 150 job i lokalområdet.
Flyet, kosmisk pige, blev fløjet af flyvningsløjtnant Mathew Stannard, en Royal Air Force Pilot ved udstationering med Virgin Orbit. Det er afbildet ovenfor sammen med en launcherone raket.
Som kosmisk pige gør det ud til droppunktet, skal du tjekke flyprofilen som #launcherone rejser til kredsløb. pic.twitter.com/wj0tlhyo05.
- Virgin Orbit (@virginorbit) 13 januar 2022
UK Horizontal lanceringer.
Cornwall er ikke det eneste britiske websted, der søger at understøtte sådanne vandrette lanceringer, som angivet af Virgin Orbit.
Vi rapporterede for nylig på Prestwick Spaceports fremskridt hen imod horisontale lanceringer i 2023, for små satellitter som Cubesats.
For disse lanceringer lanceres nyttelasten af Rocket Mid-Air fra et fly - ved en passende højde over en vandkrop - som igen betyder traditionel lufthavnsinfrastruktur, kan bruges. Lanceringen er også mindre sårbare over for ugunstige forhold.
I dette tilfælde beskrev Virgin Orbit lanceringen:
"[Kosmisk pige] fløj til et lanceringssted over Stillehavet, omkring 50 miles syd for Kanaløerne. Efter en glat frigivelse fra flyet antændede Launcherone Rocket og fremkaldte sig mod plads, hvilket i sidste ende implementerer sin nyttelast i et præcist målbane ca. 500 km over jordens overflade ved 45 graders hældning. Dette er første gang, at nogen har nået denne kredsløb fra vestkysten. "
Det var selskabets tredje vellykkede fly, inden for et år fra sin første mission.
"Det er en spænding for vores team, at denne mission omfattede vores første gentagne kunder såvel som vores første 'sidste minuts billet' kunder og nåede en bane, som ingen nogensinde havde nået fra vestkysten før, som alle bekræfter holdets evne til at Giv Top Tier Launch Service overalt, når som helst, "sagde Virgin Orbit CEO Dan Hart. "På toppen af det fløj vi gennem vejret og et skylag, der ville have jordet nogen anden lancering, jeg har arbejdet på i min karriere, noget kun muliggjort af luft-lancering og vores utrolige hold."
Se også: Sierra Space Signs Up Spaceport Cornwall for Dream Chaser Flybilletter